Es el camalote una planta acu·tica de la familia de las pontederi·ceas, que prospera en los grandes rÌos de la AmÈrica del Sur. TambiÈn se llama camalote al conjunto de estas plantas, que enredadas con otras de diferente especie, forman como islas flotantes. En realidad integran el camalote o camalotal, como tambiÈn se le llama, troncos de ·rboles y plantas acu·ticas de toda variedad y especie. La corriente del rÌo arr·stralos y aumentan de tamaÒo constantemente. QuedÛ inmortalizado el camalote en los versos de Obligado y de Zorrilla de San MartÌn y en la prosa galana de Holmberg. Una vieja leyenda guaranÌ le atribuye al camalote el siguiente origen: Una joven india se enamorÛ de un soldado espaÒol que llegÛ junto con los primeros conquistadores. Pero viÛse este obligado a alejarse precipitadamente un dÌa, y a despedirlo fue la joven hasta la orilla del rÌo. La suave corriente empujÛ hacia el sur la embarcaciÛn y se perdiÛ muy pronto en medio de la selva. Mucho llorÛ la india y m·s porque sabÌa que como fruto de sus amores, no tardarÌa en ser madre, lo que le acarrearÌa el repudio de la tribu. Todas las maÒanas y todos los atardeceres se llegaba hasta el rÌo esperando el retorno de su amado. Desesperada en la espera in²til, implorÛ humildemente a los dioses le ayudaran en su triste situaciÛn. Apiadados Èstos la convirtieron en la planta de camalote que constantemente baja del alto de los rÌos surcando todos los cauces en busca del amado.
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