El ñandú ha sido desde antaño muy codiciado por sus plumas (irreemplazabes en la confección de plumeros), por su carne y su piel, llegando su depredación a poner a esta especie en peligro de extinción.
Los gauchos se dedicaban a la caza del ñandú con las boleadoras. La boleada se realiza en la primavera y principios del verano. Allí los gauchos demostraban su destreza y arrojo, lanzando sus caballos a toda carrera detrás de las veloces aves, para arrojarles las boleadoras que se enredaban con infalible puntería a las patas, haciéndolas rodaba por tierra. Hoy se cazan con trampas para evitar lesiones y preservar la vida del animal.