El cardo es una planta perenne de la familia de las compuestas, con pencas comestibles. Crecen como malezas muy difundidas debido a la fácil dispersión de sus frutos vellosos que son arrastrados por el viento. Tienen hojas espinosas y punzantes y crecen en lugares abandonados e invaden los jardines, las praderas y los trigales. Se los destruye arando, pulverizando o quemando los campos.
Los cardos tienen tallos erectos de hasta dos metros de altura. Las raíces se extienden continuamente, dando origen a nuevas plantas. Sus flores, numerosas y muy apretadas, son de color azules o violeta.