El criollo heredo de los españoles y por ellos de los árabes el conocimiento para distinguir las características de un caballo según su pelaje. Al respecto, Zapata Gollán en su libro "El caballo y el recado" resume:
"Por el pelo descubren o atribuyen al caballo defectos o virtudes innatas. Ningún criollo va a correr una carrera en un caballo blanco porque está seguro de perderla; ni lo montará en días de tormenta porque atrae al rayo. Cruzará tranquilo el río prendido de las clines o de la cola de un tordillo sabino, porque sabe que es bueno para el agua; para un viaje urgente, montará confiado un pangaré porque es guapo para los largos galopes; y se cuidará siempre del malalista, porque es mañanero, pero lo utilizará para el trabajo porque es fuerte y resistente, como el alazán tostado, que según la consabida frase quedará antes muerto que cansado.
Estimará como buen caballo al que tiene blancas la mano y la pata opuesta, o al zaino colorado patas overas, pero no pensará lo mismo del mano de perro que tiene las dos manos blancas. En cambio, el ruano negro, es un caballo excelente."